‘Powerall: Een softwarepakket gebouwd met boerenverstand’

Wie over de snelweg rijdt of langs een wegenbouwproject loopt, kan ze bijna niet missen: de karakteristieke machines van Mecalac en de zwenkladers van Ahlmann. 

Achter deze indrukwekkende machines staat een hecht familiebedrijf met een rijke historie dat recent bewust koos voor een ander softwarepakket. Wij gingen in gesprek met mede-eigenaar Bart van den Oord  en financieel/IT-manager Corné Booij over de historie, de transitie op de werkvloer en de overstap naar Powerall.

Van wegenbouwer tot machine-icoon

De basis van Ahlmann werd al in 1965 gelegd door opa Toon van Ahlmann (bekend om zijn iconische witte pet) en zijn broers. Wat begon als een aannemersbedrijf in de wegenbouw, veranderde al snel toen de broers op de Hannover Messe in Duitsland een unieke zwenklader ontdekten. Het bleek de ideale machine voor hun eigen straatwerk: parallel aan de rijbaan werken kon al rijdend naast de machine worden gewerkt.

Wat begon met twee machines voor eigen gebruik, groeide in 1972 uit tot het officiële importeurschap voor Nederland en later het Vlaamse deel van België. In de jaren ’90 nam de volgende generatie het roer over en in 1998 werd het innovatieve merk Mecalac aan het portfolio toegevoegd. Ook is voortgebouwd met eigen innovaties zoals de Mecalac ‘Greenjob’-lijn: een technisch hoogstandje waarmee maai- en klepelwerkzaamheden op krap en moeilijk begaanbaar terrein kan worden uitgevoerd. Samen met de derde generatie – Bart, Marelke en Jonieke – bouwen ze voort op deze sterke basis. Met de focus op innovatie, creativiteit en verdere professionalisering is Ahlmann klaar voor de toekomst.

De stap naar slimme automatisering

Bij een modern bedrijf hoort een modern ERP-systeem. Ahlmann maakte in eerste instantie de stap naar Microsoft Dynamics Business Central. Een uitgebreid pakket, maar in de praktijk bleek het een maatje te groot.

“Business Central is een ontzettend krachtig pakket waar je werkelijk alles uit kunt halen. Het is enorm uitgebreid, maar dat vraagt ook om een hele intensieve inrichting en begeleiding. Wij merkten dat we daardoor te ver van onze eigen basis kwamen te staan. Voor ons type bedrijf zochten we een softwaresysteem dat direct aansluit op de praktijk, zonder dat je daar heel complexe trajecten voor hoeft te doorlopen. We wilden terug naar een herkenbare basis om vanuit daar weer rustig verder te bouwen,” aldus Corné.

Bart vult aan: “Toen Corné met het voorstel kwam om voor Powerall te kiezen, maakte ik me in het begin best wel zorgen. Ik had al eens een langdurige ERP-implementatie achter de rug en zag dat niet zo goed zitten. Maar Corné heeft me overtuigd dat er een omslag moest komen en dat dit de juiste keuze was. Achteraf verliep het hele proces, ook door het fijne contact met jullie softwareconsultant Bart de Bruijn, juist ontzettend soepel!”

Het grote pluspunt? De nuchtere insteek van de software. Bart: “Wat zo fijn is aan Powerall, is dat het een pakket is, gebouwd vanuit een dosis gezond boerenverstand. Het is minder gericht op het proces van een financial controller in een overheidsorganisatie, en veel meer op de stappen die een monteur in een mechanisatiebedrijf daadwerkelijk doorloopt. Het is flexibel en dat past bij ons.”

Binnen één jaar volledig live

Waar ERP-implementaties berucht zijn om hun lange doorlooptijden, bewijst de samenwerking tussen Ahlmann en Bever het tegendeel. Binnen een jaar heeft Ahlmann nagenoeg alle faciliteiten van Powerall in gebruik genomen.

De resultaten mogen er zijn:

• Monteurs op de app: Zowel de werkplaats- als de buitendienstmonteurs werken volledig digitaal met de Werkbon-app. Artikelen scannen in de bus en direct uren registreren zorgt voor rust. Geen papieren rompslomp
meer ’s avonds op de laptop.

• Volledige integratie: Machine- en verkooporders lopen soepel door het systeem.

• Data-gedreven sturen: Er is een koppeling gemaakt met Power BI (zowel de standaard dashboards van Bever als eigen maatwerk dashboards) voor direct inzicht.

• Toekomstplannen: De advertentiekoppeling staat inmiddels live en later dit jaar hoopt Ahlmann ook een gloednieuwe webshop aan Powerall te koppelen.

Doordat Bever vasthoudt aan een sterke standaard met weinig maatwerk, blijft de software stabiel en herkenbaar. En mocht er toch een vraag zijn? “Wie je ook belt bij de helpdesk, iedereen kent het pakket en de processen. Dat ontzorgt enorm,” vertelt Bart.

Samenbouwen aan de toekomst

Het partnerschap tussen Ahlmann en Bever is een mooi voorbeeld van hoe twee bedrijven met dezelfde praktische mentaliteit elkaar kunnen versterken. Tijdens de Bever Gebruikersdagen sprak Ahlmann ook met andere bedrijven om onder andere onderlinge ervaringen te delen. Die connectiviteit met andere gebruikers is goud waard, net als de gezonde interesse in de cloud-ontwikkelingen die daar besproken werden.

Met de blik stevig op de toekomst gericht, en ondersteund door de stabiele basis van Powerall, blijft Ahlmann doen waar ze al meer dan vijftig jaar het beste in zijn: de markt voorzien van de meest innovatieve en betrouwbare machines.

Met speciale dank aan de monteurs en het team van Ahlmann voor de gastvrijheid!